분명히 똑같이 오후 2시에 아메리카노 한 잔을 마셨는데, 어떤 날은 밤 11시에 누우면 바로 잠들고, 어떤 날은 새벽 1시가 넘도록 눈이 말똥말똥한 날이 있다. 처음엔 그냥 피곤한 날과 안 피곤한 날의 차이겠거니 했는데, 그게 전부가 아니었다. 커피를 꽤 오래 마시다 보니 패턴이 보이기 시작했다. 유독 잠을 못 자는 날들에는 공통점이 있었다. 오늘은 그 이야기를 해보려 한다. ■ 카페인 반감기는 생각보다 길다 먼저 기본적인 것부터 짚어보자. 카페인의 반감기는 보통 5~6시간이다. 반감기란 몸속 카페인이 절반으로 줄어드는 데 걸리는 시간이다. 오후 2시에 커피 한 잔을 마셨다면, 저녁 7~8시쯤에 카페인이 절반 수준으로 줄어든다. 하지만 나머지 절반은 여전히 몸에 남아있다. 밤 11시에 잠자리에 들 때도 처음의 25% 정도는 체내에 남아 있다는 계산이 나온다. 그러니 오후에 마신 커피가 수면에 영향을 아예 안 준다고 보기는 어렵다. 다만 날마다 그 영향이 다른 이유가 따로 있다. ■ 이유 1 — 그날의 피로도가 다르다 카페인은 아데노신 수용체를 막아서 졸음 신호를 차단한다는 건 지난 글에서도 다뤘다. 핵심은 카페인이 피로를 없애주는 게 아니라 피로 신호를 잠깐 막아주는 것이라는 점이다. 그날 유독 많이 피곤했다면, 아데노신이 엄청나게 쌓인 상태다. 카페인이 수용체를 막고 있어도 쌓인 아데노신의 양이 워낙 많으면, 카페인 효과가 떨어지는 순간 밀려오는 피로가 너무 강해서 오히려 쉽게 잠들기도 한다. 반대로 별로 피곤하지 않은 날은 아데노신이 많이 쌓이지 않은 상태라, 카페인이 수용체를 막는 효과가 상대적으로 더 강하게 느껴지고 잠들기 어려워진다. 같은 커피, 같은 시간인데 날마다 다른 이유 중 하나가 바로 이것이다. ■ 이유 2 — 스트레스와 긴장 상태 스트레스를 많이 받은 날이나 무언가 걱정거리가 있는 날은 몸이 이미 각성 상태에 가깝다. 이때 카페인이 더해지면 각성 효과가 겹쳐서 잠들기가 훨씬 어려워진다. 반대로 마음이 편안하고 느긋한 날은 몸이 이...

어느 날 아침, 출근 준비를 하다가 커피 내릴 시간이 없어서 그냥 나온 적이 있었다. 오전 10시쯤 됐을 때부터 머리가 지끈거리기 시작하더니, 점심쯤엔 집중이 전혀 안 됐다. 괜히 예민해지고, 아무것도 하기 싫은 상태. 결국 편의점 달려가서 캔커피를 마셨고, 20분도 안 돼서 언제 그랬냐는 듯 멀쩡해졌다. 그때 처음 진지하게 생각했다. '나, 카페인 중독인 건가?' 찾아보면서 알게 된 건데, 내가 경험한 건 엄밀히 말하면 중독이 아니었다. 뭔가 다른 게 작동하고 있었다. ■ '중독'과 '의존성'은 다르다 먼저 이 두 단어를 구분하는 게 중요하다. 중독(addiction)은 뇌의 보상 회로가 손상되어 스스로 조절이 불가능한 상태를 말한다. 알코올 중독, 마약 중독처럼 삶 전체가 흔들리는 수준이다. 의존성(dependence)은 몸이 특정 물질에 익숙해진 상태다. 없으면 불편하고, 있으면 정상적으로 기능한다. 커피를 안 마시면 두통이 오거나 피곤한 건 대부분 이 의존성에 해당한다. 카페인은 세계보건기구(WHO) 기준으로 중독성 물질로 분류되지 않는다. 물론 매일 마시면 의존성이 생길 수 있지만, 알코올이나 니코틴과는 성격이 다르다. 내가 커피 없이 못 산다고 느끼는 것, 사실 카페인 중독이 아닐 가능성이 높다. ■ 그럼 진짜 이유는 뭘까 — 아데노신 이야기 커피를 이해하려면 아데노신이라는 물질을 알아야 한다. 우리 뇌는 깨어 있는 동안 계속 활동하면서 아데노신이라는 물질을 만들어낸다. 아데노신이 뇌의 수용체에 붙으면 졸리고 피곤한 신호가 전달된다. 하루 종일 일하고 나면 자연스럽게 피곤해지는 게 이 메커니즘 때문이다. 카페인은 이 아데노신 수용체에 먼저 달라붙어서 아데노신이 붙지 못하게 막는다. 졸음 신호를 차단하는 것이다. 커피를 마시면 각성되는 느낌이 드는 게 바로 이 원리다. 그런데 문제가 있다. 카페인이 수용체를 막고 있는 동안에도 아데노신은 계속 만들어지고 있다. 카페인 효과가 끝나면,...

  한동안 아침마다 커피를 마시고 나면 속이 살살 아팠다. 처음엔 그냥 넘겼는데, 어느 날 밥을 굶고 커피만 마셨더니 속이 꽤 쓰라려서 그날 하루 종일 고생했던 기억이 있다. 그때부터 '커피가 위에 진짜 안 좋은 건가?' 하는 의문이 생겼고, 이것저것 알아보기 시작했다. 결론부터 말하면, 반은 맞고 반은 틀리다. 좀 더 정확하게는, 사람마다 다르고 마시는 방식에 따라 다르다는 게 맞는 표현 같다. ■ 커피가 위에 영향을 주는 건 사실이다 커피에는 클로로겐산이라는 성분이 들어있는데, 이 성분이 위산 분비를 촉진한다. 위산이 많아지면 위 점막이 자극받을 수 있고, 특히 위가 비어있는 공복 상태에서는 그 자극이 더 직접적으로 느껴진다. 또 카페인 자체도 하부식도괄약근을 이완시키는 작용을 한다. 하부식도괄약근은 위와 식도 사이에 있는 밸브 같은 근육인데, 이게 느슨해지면 위산이 식도 쪽으로 역류할 수 있다. 이게 바로 역류성 식도염의 원인 중 하나다. 공복에 커피를 마시고 속이 쓰리거나 신트림이 나온다면, 이 메커니즘이 작동하고 있는 것이다. ■ 그럼 커피를 끊어야 할까? 꼭 그런 건 아니다. 위가 튼튼한 사람은 하루에 두세 잔 마셔도 아무 문제가 없는 경우가 많다. 실제로 커피가 위암이나 위염의 직접적인 원인이라는 증거는 아직 충분하지 않다는 게 의학계의 일반적인 입장이다. 중요한 건 자기 몸이 어떻게 반응하는지를 아는 것이다. 마시고 나서 매번 속이 불편하다면 마시는 방식을 바꿔볼 필요가 있고, 별 문제 없다면 걱정 없이 즐겨도 된다. ■ 위가 약한 사람이라면, 이렇게 마셔보자 나도 아침 공복 커피를 포기하긴 싫어서 방법을 바꿔봤다. 효과가 있었던 것들만 추려보면 이렇다. 첫째, 공복을 피한다. 뭔가를 조금이라도 먹고 나서 마시면 위산이 음식을 소화하는 데 쓰이기 때문에 자극이 훨씬 줄어든다. 빵 한 조각, 과일 조금이라도 괜찮다. 둘째, 라이트 로스팅 원두를 써본다. 다크 로스팅보다 산 성분이 적어서 위 자극이 덜하다는 연구 결과가 있다. 물론 맛...

  카페에서 처음 롱블랙을 메뉴판에서 봤을 때 솔직히 '이게 아메리카노랑 다른 건가?' 싶었다. 그냥 이름만 다른 거 아닐까 하고 대충 넘겼는데, 어느 날 스페셜티 카페에서 바리스타가 "아메리카노 말고 롱블랙으로 드셔보세요"라고 권해줬다. 마셔봤더니 확실히 달랐다. 그날 이후로 이 세 가지 커피가 어떻게 다른지 제대로 알고 싶어졌고, 이것저것 찾아보고 직접 비교해 마셔봤다. 오늘은 그 내용을 정리해서 나눠보려 한다. ■ 에스프레소 — 이 모든 것의 시작 에스프레소는 곱게 간 원두에 고압으로 뜨거운 물을 짧고 강하게 통과시켜 뽑는 커피다. 양이 적다. 보통 한 잔에 30ml 내외로, 소주잔보다도 작은 양이다. 그런데 그 작은 양에 커피의 향미와 농도가 진하게 압축되어 있다. 마셔보면 쓰고 진하고, 마신 뒤에도 입 안에 여운이 꽤 오래 남는다. 처음 마셔봤을 때는 '이걸 왜 마시지?' 싶을 만큼 강렬했는데, 몇 번 마시다 보니 그 농축된 맛이 매력이라는 걸 알게 됐다. 에스프레소 위에 떠 있는 황갈색 거품층을 크레마라고 하는데, 이 크레마가 에스프레소의 향과 맛을 담고 있는 핵심이다. 크레마가 두껍고 균일할수록 잘 뽑힌 에스프레소라는 뜻이다. ■ 아메리카노 — 에스프레소에 물을 부은 것 아메리카노는 에스프레소에 뜨거운 물을 추가로 부어서 만든다. 에스프레소를 먼저 잔에 담고, 그 위에 물을 붓는다. 2차 세계대전 중 이탈리아에 주둔하던 미군들이 에스프레소가 너무 강하다고 느껴서 물을 타 마신 데서 유래했다는 이야기가 있다. 아메리카노(Americano)라는 이름 자체가 '미국식'이라는 뜻이다. 물이 추가되니 농도는 낮아지지만, 에스프레소의 맛을 베이스로 하기 때문에 특유의 쓴맛과 풍미는 남아있다. 우리나라에서 가장 많이 마시는 커피 중 하나다. 문제는 에스프레소 위에 물을 부으면서 크레마가 섞이거나 부서진다는 것이다. 맛에 영향을 주는 부분이다. ■ 롱블랙 — 순서만 바꿨는데 왜 다를까 롱블랙은 아메리카...

  나는 한동안 알람이 울리면 반쯤 눈을 뜬 채로 커피를 내리는 게 루틴이었다. 커피 없이 아침을 시작하는 건 상상도 못 했을 만큼. 그런데 어느 날 유독 피곤한 하루가 이어지면서 '내가 이렇게 커피를 마시는데 왜 이렇게 힘들지?' 하는 의문이 들었다. 찾아보니 이유가 있었다. 그리고 커피를 마시는 시간대를 조금 바꾸면서 확실히 달라지는 게 느껴졌다. 오늘은 그 이야기를 해보려 한다. ■ 기상 직후 커피, 사실 별로 효과가 없다 아침에 눈을 뜨면 우리 몸은 자동으로 코르티솔이라는 호르몬을 분비한다. 코르티솔은 '생체 각성 호르몬'이라고 불리는데, 간단하게 말하면 몸이 스스로 깨어나는 과정에서 만들어내는 천연 에너지 부스터다. 문제는 카페인과 코르티솔이 하는 일이 거의 겹친다는 것이다. 몸이 이미 코르티솔로 각성 중인 상태에서 카페인을 넣으면, 둘이 시너지를 내는 게 아니라 오히려 카페인의 효과가 반감된다. 커피를 마셨는데도 '왜 이렇게 덜 깬 것 같지?' 하는 느낌이 드는 날이 있다면 이 이유일 가능성이 크다. 코르티솔은 보통 기상 후 30분에서 1시간 사이에 가장 높은 수치에 달한다. ■ 그럼 언제 마시는 게 가장 좋을까 신경과학 분야에서 많이 인용되는 제안은 기상 후 90분에서 2시간이 지난 뒤다. 이 시간이 되면 코르티솔 수치가 자연스럽게 내려가기 시작하는데, 이때 커피를 마시면 카페인이 훨씬 효과적으로 작용한다. 예를 들어 오전 7시에 일어난다면, 커피는 8시 30분에서 9시 사이에 마시는 게 이상적이다. 처음엔 '그게 가능해?' 싶었는데, 막상 해보니까 그냥 물이나 따뜻한 음료를 마시면서 30분 정도 버티는 건 생각보다 어렵지 않았다. 그리고 그날따라 커피 한 잔의 효과가 유독 강하게 느껴졌다. ■ 공복에 마시면 안 좋다는 말은 진짜일까 결론부터 말하면 사람마다 다르다. 위산 분비에 영향을 주기 때문에 위가 예민한 사람이라면 공복 커피가 속 쓰림을 유발할 수 있다. 나도 예전엔 아침 커피를 마시...

  처음 스페셜티 카페에 갔을 때, 원두 봉투를 집어들고 한참을 멍하니 있었다. '에티오피아 예가체프 내추럴 G1 플레이버 노트: 블루베리, 재스민, 다크초콜릿'… 이게 커피인지 향수인지 알 수가 없었다. 결국 그냥 제일 비싼 걸 집어서 계산했던 기억이 난다. 그런데 이제는 원두 봉투를 보면서 '오, 이건 좀 산미가 있겠는데' 혹은 '이건 달콤하고 묵직하겠다'는 느낌이 온다. 오늘은 내가 헤맸던 시간을 여러분은 건너뛰도록, 원두 봉투의 표기를 하나씩 다 풀어드릴게요. ■ 원산지 표기 — 어디서 왔는지가 맛을 결정한다 가장 먼저 눈에 들어오는 건 나라 이름이다. 에티오피아, 콜롬비아, 과테말라, 브라질… 이게 단순한 원산지 정보가 아니라 맛의 방향성을 알려주는 힌트다. - 에티오피아: 과일 향이 강하고 산미가 뚜렷하다. 꽃향기가 나는 경우도 많다. - 콜롬비아: 균형이 잘 잡혀 있어서 커피 입문자에게 자주 추천되는 원산지다. - 브라질: 고소하고 묵직한 편이다. 산미가 적어서 부담 없이 마시기 좋다. - 에티오피아 예가체프: 에티오피아 안에서도 지역 이름이 붙은 것으로, 더 구체적인 맛의 정보를 담고 있다. 처음엔 나라 이름만 봐도 '아, 이건 산미가 강하겠구나' 정도의 감이 잡히기 시작한다. ■ 싱글오리진 vs 블렌드 — 한 종류 vs 여러 종류의 조합 '싱글오리진(Single Origin)'은 한 나라, 혹은 한 농장에서 온 원두만으로 만든 것이다. 그 지역 고유의 개성이 살아있어서, 마시다 보면 '아, 이게 에티오피아 맛이구나' 하는 게 느껴진다. 반면 '블렌드(Blend)'는 여러 원산지 원두를 섞어서 만든 것이다. 단점을 보완하고 장점을 살려서 균형 잡힌 맛을 낸다. 카페 에스프레소에 많이 쓰이고, 라떼나 카푸치노에 어울리도록 설계된 경우가 많다. ■ 가공 방식 — 내추럴, 워시드, 허니 이게 처음엔 가장 헷갈렸던 부분이다. 커피 열매를 수확하면 씨앗(원...

 처음 홈카페를 시작했을 때 저는 솔직히 조금 막막했습니다. 카페에서 마시는 커피는 좋아했지만, 막상 집에서 직접 내려 마시려고 하니까 뭐부터 사야 하는지 어떤 도구가 필요한지 꼭 비싼 장비를 사야 하는지 전혀 감이 안 오더라고요. 처음엔 인터넷 검색도 많이 해봤는데, 보다 보면 장비 종류가 너무 많아서 오히려 더 어려웠습니다. 그런데 직접 하나씩 사용해보니까 정말 처음엔 꼭 필요한 것들이 따로 있었습니다. 오늘은 제가 홈카페를 시작하면서 “이건 진짜 잘 샀다” 싶었던 준비물 5가지를 이야기해보려고 합니다  1️⃣ 원두 – 결국 커피 맛은 원두가 가장 중요했습니다 처음엔 머신이나 장비가 중요할 줄 알았습니다. 그런데 홈카페를 하면서 가장 크게 느낀 건 커피 맛은 결국 원두가 좌우한다는 점이었어요. 아무리 좋은 장비를 써도 원두가 입맛에 안 맞으면 손이 잘 안 가더라고요. 저는 처음에: 너무 산미 강한 원두보다 고소하고 편안한 스타일 을 더 좋아했습니다. 그래서 브라질 계열 원두를 자주 마셨는데 부드럽고 부담이 적어서 집에서 마시기 참 좋았습니다. 홈카페 입문자라면 처음부터 너무 비싼 원두보다 내 입맛 찾는 게 먼저인 것 같습니다. 2️⃣ 드립포트 – 물줄기가 달라지니까 맛도 달라졌어요 처음엔 일반 주전자 사용했습니다. 그런데 물이 한 번에 확 쏟아지니까 커피 맛이 일정하지 않더라고요. 드립포트를 사용해보니: 물 조절이 편하고 천천히 추출 가능하고 커피 향도 더 안정적으로 올라왔습니다. 특히 드립커피는 물줄기가 정말 중요하다는 걸 그때 느꼈어요. 꼭 비싼 제품 아니어도 입문용 드립포트 하나 있으면 만족도가 꽤 올라갑니다. 3️⃣ 그라인더 – 원두는 갈아서 바로 마셔야 확실히 달랐습니다 이건 제가 가장 늦게 깨달은 부분입니다. 처음엔 이미 갈아진 원두만 샀는데, 시간 지나면 향이 생각보다 빨리 날아가더라고요. 그런데 직접 갈아서 마셔보니까: “아, 향이 이렇게 다르구나…” 싶었습니다. 커피 내리기 전에 원두 갈면 집 안에 퍼지는 향 자체가 완전히 ...